Связанное с войной уничтожение продовольственных запасов во многих странах мира, нехватка пищи для выжившего населения и недостаток знаний у людей, которым, возможно, впервые придется заняться сельскохозяйственной деятельностью,— все это может привести к огромным потерям зерна. Даже если семена в основном уцелеют, нарушение систем распределения воспрепятствует усилиям по восстановлению сельского хозяйства. Кроме того, выведенные ранее сорта могут не подойти к (возможно, изменившимся) местным условиям. Попытки сделать основной упор на холодо- и засухоустойчивые культуры могут оказаться безуспешными из-за отсутствия подходящих семян. Следует также учесть, что многие люди, которым придется заняться сельским хозяйством после ядерной войны, могут не обладать достаточной информацией, опытом и знаниями относительно сельскохозяйственного производства. Районы, в которых огромное число сельских жителей лишь недавно перебралось в города, возможно, лучше справятся с возникшими проблемами, чем традиционно промышленные области. Незнание методов консервации пахотных земель и форсирование сельскохозяйственного производства ради удовлетворения продовольственных потребностей может привести к истощению сельскохозяйственных угодий. Возможны и проблемы в связи с возрастанием роли ручного труда в сельском хозяйстве: люди, ослабленные недоеданием, вряд ли смогут работать производительно. На производительности сельского хозяйства и распределении продовольствия не сможет не сказаться и нарушение систем общественного порядка — возможные случаи воровства или попытки силой отобрать продовольствие. В более широком масштабе может возникнуть борьба за обладание и без того ограниченными продовольственными ресурсами между отдельными странами. Предполагается, что в период хронической фазы после ядерной войны 1—4 млрд. человек могут умереть голодной смертью. Означает ли это гибель всего населения Земли? По самым благоприятным современным оценкам, это не обязательно должно произойти. Необходимо помнить, что высказанные предположения о потерях глобального масштаба не означают, что даже в районах, оказавшихся в самых тяжелых условиях, всех ждет смерть. Отдельным небольшим группам (в масштабах семей или общин), может быть, удастся выжить, но для миллиардов людей это исключено из-за недостатка продовольствия.
