ЖИЗНЬ ВО ВСЕЛЕННОЙ
Зарождение жизни на любой планете зависит от температуры, наличия атмосферы и воды. Вокруг каждой звезды можно указать зону, называемую «экосферой», где условия подходят для жизни. В Солнечной системе в эту зону попадают Венера, Земля и Марс. Изучение Венеры и Марса в первой половине XX в. привело к рождению на стыке астрономии и биологии новых научных направлений — астробиологии и астроботаники. Позже эти названия вытеснил термин «экзобиология», предложенный в 1960 г. нобелевским лауреатом, генетиком Ажошуа Ледербергом. Обычно под экзобио-логией понимают поиск внеземной жизни в пределах Солнечной системы с помошью микробиологических методов.
Красавица Венера, хотя и ближе расположена к Земле и больше, чем Марс, на неё похожа, всегда была трудна для изучения с помошью телескопов, поэтому о возможности жизни на ней не сформировалось определённого мнения. Астрономы задолго до полётов к Венере выяснили, что её, по выражению М. В. Ломоносова, «знатная атмосфера» состоит из углекислого газа и лишена воды. Лишь самые большие энтузиасты поиска внеземной жизни в середине XX в. ешё писали о возможности растительной жизни на Венере, называя эту планету за близость к Солнцу и тёплый климат «молодой Землёй». Посадки автоматических зондов на Венеру рассеяли заблуждение: царящую на её поверхности температуру почти в 500 СС ничто живое не выдержит.
В начале XX в. широко распространилось убеждение о жизни на Марсе. Американский астроном Персиваль Ловелл считал, что прямолинейные детали марсианской поверхности, которые тогда называли «каналами», доказывают существование там даже разумной жизни.
«Неужели ты ешё сомневаешься, что во Вселенной есть жизнь?». Кадр из фильма «Марс атакует».
Космические полёты дали возможность проверить эту гипотезу. Наибольший вклад в разведку внеземной жизни внесли две американские автоматические станции «Викинг», опустившиеся на поверхность Марса в 1976 г. и проработавшие там несколько лет.
Выяснилось, что Марс — холодная и сухая планета с крайне разрежённой атмосферой из углекислого газа. Даже летним днём температура там редко поднимается выше 0 СС, а ночью может опускаться до -120 СС. На борту «Викингов» было проведено четыре биологических эксперимента по поиску микроорганизмов в марсианском грунте. Результаты лишь одного из них можно при желании расценить как указание на возможность жизни. Остальные не показали присутствия органических молекул.
Сейчас учёные согласны, что в местах посадки «Викингов» на Марсе жизнь не обнаружена. Однако они считают, что необходимы дополнительные исследования некоторых других областей планеты, в частности в районах марсианских полярных шапок, где влажность выше, а губительное для жизни ультрафиолетовое излучение Солнца слабее.
«Жизнь — явление упорное», — говорил большой энтузиаст поисков внеземной жизни русский астроном Г. А. Тихов (1875—1960). Обнару-
женные на Марсе русла высохших рек убеждают многих, что жизнь могла существовать там в прошлом и что необходимы новые полёты на Марс для поиска ископаемых остатков организмов.
Чем бы ни окончились поиски марсианской жизни, у экзобиоло-гов уже готов следующий плацдарм для исследований — спутники планет-гигантов. Особенно интересен крупный спутник Юпитера — Европа, — покрытый толстым слоем льда, под которым может находиться водная оболочка. Органические молекулы, вероятно, существуют в атмосфере Юпитера и Сатурна. А эксперименты со сложными органическими частицами — толинами показали, что они могут присутствовать и в атмосфере Титана, гигантского спутника Сатурна.
С точки зрения происхождения жизни для экзобиологии весьма интересны малые тела Солнечной системы. Вполне возможно, что именно они «занесли» на Землю простейшие органические молекулы. Известно, что кометы, которые, несомненно, сталкивались раньше с Землёй, содержат довольно сложные органические компоненты. Установлено также, что углеродистые метеориты включают аминокислоты, а в межзвёздных облаках обнаружено более сотни различных органических молекул.
и термин «биосфера». Он считал биосферу той областью литосферы, где проявляется «органическая жизнь». Биосфера, по мнению учёного, представляет собой «сплошной покров из живого вещества», в котором сконцентрирована огромная химическая энергия, являющаяся порождением солнечной.
Основы грядущих представлений о «живой» оболочке планеты были изложены в трудах русского естествоиспытателя Василия Васильевича Докучаева (1846—1903). Именно он высказал принципиально новые взгляды на почвы: «Почвы — это такое естественно-историческое, вполне самостоятельное тело, которое, одевая земную поверхность сплошной пеленой, является продуктом совокупной деятельности сложных почвообра-зователей». К числу почвообразовате-лей учёный относил грунт, климат, растительные и животные организмы, рельеф местности и время. Он называл почвы четвёртым царством природы — наряду с минералами, животными и растениями.
Создателем современного учения о биосфере стал ученик Докучаева — В. И. Вернадский. Его книга «Биосфера» увидела свет в 1926 г. «Биосфера не есть только так называемая область жизни», — писал Вернадский. Он полагал, что вещество биосферы «состоит из глубоко разнообразных частей»: собственно живого вещества, биогенного (т. е. созданного или преобразованного организмами), косного (образованного геологическими процессами), радиоактивного, веще-
ВЕНСКИЙ ВОДОПРОВОД
В начале 60-х гг. XIX в. Вена испытывала острый дефицит питьевой воды. Существовало около полусотни проектов нового водопровода. Когда же обратились за советом к Эдуарду Зюссу, тот не признал достойным внимания ни один, а предложил неожиданное решение: использовать чистейшие воды альпийских источников. Бургомистр резонно заметил, что «альпийский» водопровод слишком дорого обойдётся городской казне, ведь его протяжённость превысит 100 км. «Здоровье всего дороже», — парировал Зюсс. Его упорство восторжествовало, и вениы получили возможность пить экологически чистую воду. В знак благодарности учёному поставили памятник на одной из городских площадей.
ства космического происхождения. Биосфера является понятием планетарным, а не относящимся лишь к фауне и флоре. Это «строго организованная, определённая оболочка земной коры, неразрывно связанная с жизнью». Она необратимо изменяется под действием различных факторов. И в первую очередь, по мысли Вернадского, под влиянием организмов, их прошлой и настоящей жизнедеятельности.
Биосфера охватывает часть атмосферы, верхнюю часть литосферы и гидросферу. Верхняя граница биосферы проходит на высоте примерно 20 км над поверхностью Земли, а нижняя — на б—7-километровой глубине. Биосфера принципиально отличается от прочих земных оболочек, поскольку является «комплексной». Она не только «покров из живого вещества», но и среда обитания миллионов видов живых существ, в том числе и человека.
|
