изменение организмами своей среды обитания животными и растениями
Животные и растения не только приспосабливаются к среде обитания, но и сами могут её изменять, иногда довольно заметно. Примером такой срелообразуюшеи леятельности служат леса, условия жизни в которых формируются в значительной степени самими деревьями. Так, их кроны поглошают большую часть красных и оранжевых лучей (именно эта часть солнечного спектра активнее всего захватывается фотосинтетическим пигментом — хлорофиллом). В результате свет под пологом леса менее интенсивен и обогащен зелёными лучами («зелёный сумрак»). Температура в лесу в течение суток меняется не так существенно, как на открытых пространствах, влажность воздуха повышена, поскольку в тени и прохладе испарение меньше. Подстилка и моховой или лишайниковый покров накапливают и удерживают влагу и т. д.
Почва — продукт непрерывной и длительной «работы» множества живых организмов. Дождевые черви зарывают опавшие листья и стебли в землю, измельчают и перерабатывают их, выделяя богатые органическим веществом экскременты. Ешё Чарлз Дарвин рассчитал, что на пастбище дождевые черви за 30 лет сформировали новый слой почвы толщиной в 18 см. А количество переработанных веществ, ежегодно выносимых на поверхность земли, составляет около 50 т на один гектар.
Не менее важна и переработка экскрементов животных. За это «отвечают» насекомые и микроорганизмы. Когда в Австралию завезли коров, то столкнулись с неожиданной и очень серьёзной проблемой: 30 млн ко-
Суслики и другие норные животные в степях преобразуют почву, перемешая десятки кубических метров земли при сооружении убежиш, подземных ходов, гнёзд.
Мягкостью бабьего лета мы обязаны в том числе и деятельности миллиардов микроскопических сушеств, перерабатывающих опадающую листву. При этом выделяется энергия в форме тепла.
ров — это 300 млн навозных лепёшек ежедневно! В других районах планеты, где крупные травоядные существовали миллионы лет, имелись и почвенные животные, растаскивающие и перерабатывающие их помёт. Однако австралийские насекомые не смогли справиться с такой задачей, и в 60-х гг. XX в. на континент пришлось завозить африканских жуков, взявших на себя функции уборщиков.
Велика средообразуюшая роль организмов и в водоёмах. Моллюски, ракообразные, асиидии, иглокожие и многие другие животные непрерывно фильтруют воду в поисках пиши. При этом происходит очищение воды от частиц ила, глины, водоём становится прозрачнее. Объёмы такой биофильтраиии поистине удивительны: ракушка-перловица длиной 5—6 см профильтровывает за день 15—30 л воды. В некоторых водохранилищах в течение года вся вода отфильтровывается по нескольку раз (иногда даже по нескольку десятков раз). При этом основная, несъедобная часть отфильтрованного материала, в том числе и загрязняющие вещества, склеивается в комки и оседает на дно. Объёмы такого осаждения составляют сотни миллионов тонн в год, благодаря чему толша воды очищается от загрязнений и остаётся прозрачной.
Не менее напряжённая работа идёт и в толше грунта на дне водоёмов. Обитающие там беспозвоночные животные-грунтоеды непрерывно перекапывают и заглатывают донные осадки. На морском мелководье, например, практически весь обитаемый слой грунта по нескольку раз за год проходит через кишечники его обитателей. Столь активная роюшая деятельность организмов заметно меняет структуру и свойства осадков и рельеф дна. Это имеет как положительные, так и отрицательные последствия для донных обитателей. С одной стороны, происходит насыщение грунта кислородом, возвращаются на поверхность многие биогенные элементы. Органические вещества грунта, пройдя че-
рез кишечник грунтоедов, становятся более доступными для микроорганизмов. С другой стороны, далеко не все от такой деятельности в восторге: ведь при этом постоянно нарушается структура осадков, разрушаются тонкие песчаные трубки мелких червей-полихет и норки ракообразных, засоряются сифоны моллюсков-фильтраторов.
Воздействие организмов на условия окружающей среды может быть весьма существенным, хотя человек не всегда его замечает. Одним из любопытных примеров может служить осеннее потепление в умеренных широтах, как правило совпадающее по времени с листопадом (в России это время называют «бабьим летом», а в Америке — «индейским»). Причина этого явления — в том, что часть солнечного излучения, которую летом поглошали зелёные растения, теперь беспрепятственно доходит до земли и нагревает её. Кроме того, отмирающие листья и стебли содержат немало богатых энергией органических соединений, при разложении которых также выделяется некоторое количество тепла. Этого оказывается достаточно, чтобы температура воздуха немного повысилась.
Бобры, строя плотины, создают небольшие водохранилиша. Тем самым они препятствуют промерзанию рек зимой, регулируют водный режим прибрежных экосистем.
маскировочные узоры или напоминают цветом и формой несъедобные предметы (сучки, листочки или даже кусочки птичьего помёта). Напротив, ядовитые или вообще представляющие опасность организмы часто ярко окрашены, броской расцветкой они как бы рекламируют свою несъедобность. Эту окраску называют предупреждающей. Примерами могут служить пчёлы и осы, уже упомянутые бабочки данаиды, некоторые ядовитые змеи, лягушки, ящерицы, скунсы. Столкнувшись раз-другой с таким «лакомством», хищник его запомнит и впредь будет обходить стороной. Есть животные сами по себе неядовитые и вполне съедобные, которые этим беззастенчиво пользуются, подражая облику несъедобных существ. Этот «камуфляж» называют ложной предупреждающей окраской или мимикрией. В Центральной Америке водятся безвредные змеи, настолько похожие на ядовитых аспи-
дов, что вводят в заблуждение даже специалистов. Мухи и бабочки-стеклянницы подражают пчёлам и осам, а съедобная бабочка вице-король — отвратительной на вкус данаиде. Понятно, что имитатор должен встречаться реже своего несъедобного двойника, иначе хищники «переучатся обратно».
Наконец, избежать неприятностей помогает поведение. Защитные реакции животных крайне разнообразны. Одни прячутся в укрытия (норы, дупла). Другие (как, например, опоссум, африканская земляная белка, кузнечики или жуки-притворяшки) в случае опасности прикидываются мёртвыми. Третьи, наоборот, прибегают к надувательству — угрожающему поведению: бабочки неожиданно показывают яркие пятна-«глаза» на крыльях, лягушки и ящерицы раздуваются, дикобраз топорщится и гремит иглами, осьминог меняет окраску, каракатица выбрасывает чернильное облако. Однако самая распространённая поведенческая реакция — изо всех сил уносить ноги.
|
