Практически всюду на Земле можно встретить разнообразные формы жизни — от невидимых вирусов и бактерий до громадных китов и гигантских деревьев. В каждом уголке планеты обитают живые существа, считающие данное место своим домом. Для льва это саванна, для лишайника — ствол дерева, а для личинки мухи — коровья лепёшка. Организмы выбирают такой дом, в котором им комфортно, и никогда не будут жить в чужом. Ничто не заставит пингвина устроить гнездо на тропическом коралловом острове, а северных оленей пастись вместе с антилопами в африканской саванне. УСЛОВИЯ ВЫЖИВАНИЯ
Границы распространения видов или сообществ организмов зависят от целого ряда условий, и прежде всего климатических (см. статью «Среда обитания»).
Организмы принято делить на несколько экологических групп по отношению к диапазону температур, в котором они могут существовать. Живущих в узком диапазоне температур называют стенотермными, а переносящих большие температурные колебания — эвритермными. К типичным стенотермным животным относятся многие антарктические рыбы и рифообразующие кораллы. Первые прекрасно себя чувствуют при температуре воды -1,9 "С, но погибают уже при 4—6 °С, а кораллы живут только в тех районах океана, где температура воды не опускается ниже 20 "С.
Эвритермные организмы способны переносить большие перепады температуры, что позволяет им заселять различные климатические зоны. Среди этой группы особенно много млекопитающих и птиц.
Наиболее благоприятны условия для жизни растений и животных в тропическом поясе. Здесь постоянно тепло, а колебания температуры на протяжении года очень незначитель-
ны. Поэтому тропики так богаты различными видами растений, насекомых, земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. На гектаре тропического леса одних только деревьев может расти более 100 видов, тогда как все таёжные леса образованы лишь 5—б основными породами. Очень большое влияние на распространение наземных организмов оказывает влажность. Для одних нет ничего лучше, чем избыток воды, другие привыкли жить в условиях среднего увлажнения, а третьи хорошо себя чувствуют только в засушливых районах, но и им требуется вода. И поэтому для жизни в пустынях каждый организм имеет свои приспособления. Часть растений сохраняют влагу и питательные вещества в подземных органах — луковицах, клубнях или корневищах. Кактусы, алоэ и молочаи запасают воду в стеблях и листьях. Растения экономно расходуют воду: чтобы уменьшить испарение, их листья покрыты восковыми плёночками, пушком и т. п.
Животные засушливых районов имеют запас влаги в организме или довольствуются очень малым её количеством. В жару многие из них прячутся в норы и тем самым избегают перегрева и лишнего расхода влаги. Суслики и черепахи впадают в спячку на период засух, накопив перед этим большой запас жира А те, кто не может обходиться без воды, совершают дальние миграции на водопои и пьют даже солёную воду.
Очень важен для развития растений (а иногда и животных) ветер, особенно на островах и в высокогорьях.
В арктических и высокогорных районах под его влиянием деревья и кустарники приобретают стелющиеся формы. На некоторых океанических островах постоянное воздействие сильных ветров приводит к появлению бескрылых форм насекомых: все их крылатые соседи легко сносятся ветром в воду.
Кроме того, на распространение организмов влияет и наличие пищи, врагов и конкурентов (см. статью «Враги, друзья, соперники...»).
|
