Обший признак всех болот — недостаток кислорода в воде и постоянный избыток влаги. Среди древесных растений лишь немногие могут переносить такие условия, поэтому пышная растительность болот представлена главным образом травами. Одни из них приспособлены лишь к небольшому избытку влаги, другие могут жить, плавая по поверхности застоявшейся воды. Кислотность воды многих болот приводит к тому, что питательные вещества, оседая на дно вместе с торфом, становятся недоступными для растений. Поэтому некоторым из них пришлось стать хищниками. Например, венерина мухоловка, росянка и жирянка могут «ловить» насекомых и других мелких животных и «переваривать» их с помощью фермента. Фауна здесь, как правило, очень богата, и её представители имеют разнообразные приспособления для жизни на болоте. Так, у северного оленя, живущего в болотистой тундре, копыта расширены, чтобы держаться на зыбкой почве. Прекрасно себя чувствуют в тропических болотах крокодилы и другие рептилии, умеющие дышать атмосферным воздухом и не зависящие от недостатка кислорода в воде. У обитающих здесь рыб тело часто сплюшено с боков, что облегчает плавание среди плотной растительности. Значение болот огромно, поскольку они служат резервуарами влаги для обширных территорий, являются сезонным пристанищем для многих перелётных птиц и средой обитания уникальных видов растений.
