влажные тропические лесаВо многих районах вблизи экватора ежегодно выпадает от 1500 до 12 000 мм осадков. Поэтому воздух здесь постоянно насыщен влагой, а температура не опускается ниже
27 °С. Влажные вечнозелёные тропические леса распространены на севере Южной и в Центральной Америке, в Западной экваториальной Африке и Индо-Малайском регионе. В Америке их называют селъвой, в Африке — гилеями, а в Юго-Восточной Азии — джунглями.
Характерная особенность тропических лесов — поразительное богатство флоры и фауны. Число видов растений обычно составляет 200— 300 на гектар. Преобладают деревья (до 170 видов на гектар) с прямыми, гладкими, светлыми, очень высокими (обычно 30—50 м) стволами, которые ветвятся лишь у самой вершины.
Хотя леса называются «вечнозелёными», смена листьев всё же происходит. Одни деревья сбрасывают листву полностью в определённый период, другие — постепенно, разновременно на одном и том же дереве. Цветут и плодоносят они также в течение всего года.
Ещё одна отличительная черта вечнозелёных тропических лесов — обилие лиан и эпифитов. Среди лиан больше всего лазящих, с деревянистым толстым стволом (до 20 см в диаметре). Поднимаясь по стволам деревьев-опор, лианы обвивают их крепко-накрепко и часто губят, «душат» своего хозяина. Растут они очень быстро, стремясь к свету и вынося наверх густую крону.
Эпифиты растут не на земле. Они селятся на стволах, ветвях и листьях деревьев, но не паразитируют на них, забирая минеральные вещества и воду, а используют в качестве опоры. Все эпифиты получают питание из разлагающихся органических остатков. Некоторые из них собирают воду в розетках листьев и всасывают её с помощью придаточных корней. В таких «бокалах» развиваются водоросли и водные животные, благодаря которым накапливаются минеральные вещества. В эту группу эпифитов входят представители семейства бромелиевых, обитающие в лесах Южной и Центральной Америки.
Кроны деревьев почти не пропускают солнечный свет, поэтому во влажных тропических лесах травянистых растений не много: лишь по опушкам встречаются злаки и папоротники.
Животные разделены по ярусам: почвенный, подстилочный, наземный и несколько переходящих друг в друга древесных ярусов.
Во влажных тропических лесах много разнообразных сапрофагов — потребителей отмерших растений. Больше всего их в подстилке, где достаточно органического вещества. Основная группа сапрофагов — термиты. Они строят свои гнёзда как на поверхности почвы, так и на ветвях деревьев. Во влажном тропическом лесу число термитников на гектар может достигать 800—1000.
Размеры наземных гнёзд термитов в тропическом лесу гораздо меньше, чем в саваннах. Нередко они имеют форму гриба или зонтика — это приспособление для защиты от ежедневных тропических ливней. На деревьях гнёзда термитов располагаются в основании толстой ветви у ствола, что спасает их от переувлажнения. Однако, где бы ни селились термиты, везде «столовой» им служат почва и подстилка, буквально пронизанные кормовыми ходами. Поедают термиты опад, валежник, экскременты животных и древесину.
Переработкой опада заняты также разнообразные личинки насекомых, взрослые формы различных мелких жуков, сеноедов и тлей, растительноядные многоножки — кивсяки и их личинки. В тропических лесах Южной Африки и Австралии обитают гигантские почвенные дождевые черви, достигающие одного-двух метров в длину.
Различные группы фитофагов — потребителей живой растительной
В наземном ярусе южноамериканской сельвы обычны крупные грызуны. Наибольших размеров достигает капибара (длина до 1,5 м, масса до 60 кг). Эти длинноногие грызуны держатся большими стадами, прекрасно плавают и часто пасутся на приречных заболоченных лугах.
массы — встречаются преимущественно в средних и верхних ярусах леса. Это жуки, гусеницы бабочек, палочники, грызущие ткани листьев, цикады, сосущие соки из листьев, а также муравьи-листорезы. Жуки (хрущи, долгоносики, усачи) наряду с листьями питаются пыльцой и нектаром цветков. При этом они выступают и в роли опылителей растений, что особенно важно в лесах с сомкнутым пологом, где опыление ветром практически невозможно.
Большую группу потребителей зелёных растений, а также цветков и плодов деревьев образуют живущие на деревьях обезьяны. В африканском влажном лесу это ярко окрашенные колобусы, или гверецы, различные мартышки; в южноамериканской сельве — крупные обезьяны-ревуны, в Южной Азии — лангуры, гиббоны и орангутаны.
В лесах Новой Гвинеи и Австралии, где нет обезьян, их место занимают древесные сумчатые — кускусы и древесные кенгуру, а на Мадагаскаре — различные лемуры. Другие представители группы древесных фитофагов — двупалые и трёхпалые ленивцы, населяющие леса Южной Америки, а также плодоядные крыланы, широ-
Своеобразные приспособления к жизни в пологе леса выработались у хамелеонов. Особенно много этих удивительных животных в Африке и на Мадагаскаре. Размеры хамелеонов колеблются от нескольких сантиметров до полуметра. Соответственно размерам изменяется и пиша хамелеонов — от муравьев, термитов, мелких мух и бабочек до яшериц, крупных тараканов и даже птии.
ко распространенные в тропиках Восточного полушария.
Во влажных тропических лесах Южной Америки в наземном ярусе наиболее крупный растительноядный зверь — равнинный тапир, масса которого достигает 250 кг. Здесь можно встретить внешне похожих на кабанов пекари, а также мелких спи-церогих оленей — мазамов.
В африканском тропическом лесу обитают человекообразные обезьяны гориллы, питающиеся проростками бамбука, побегами трав и плодами. Копытные здесь немногочисленны. Это кистеухая свинья, большая лесная свинья, антилопа бонго и карликовый бегемот.
Исключительно разнообразны птицы тропиков. Они населяют все ярусы леса и питаются растениями. Это, например, турако, или бананоеды, обитающие в африканской гилее. Птицы-носороги — крупные, с громадным толстым клювом, часто снабжённым выростом сверху, водятся в тропических лесах Восточного полушария. Они, как и бананоеды, плохие летуны и собирают плоды с концевых веточек, используя длинный мощный клюв, внутри полый и поэтому не тяжёлый.
В амазонской сельве сходную экологическую нишу занимают туканы. Эти птицы также имеют длинный и толстый клюв, и их основная пища — плоды деревьев, но при случае они поедают и мелких животных. Гнездятся туканы либо в естественных дуплах, либо в брошенных дятлами.
В тропиках Африки и Азии, как правило, водятся небольшие птицы с ярким оперением, питающиеся нектаром цветов, например нектарницы. В амазонской сельве обитают внешне похожие на них колибри. Много в тропических лесах и красочных попугаев, и разнообразных голубей, имеющих обычно зелёную окраску (под цвет листвы).
Немало в тропических лесах и птиц, охотящихся на крупных грызунов, змей, обезьян. В лесах Амазонии живёт гарпия-обезьяноед, название которой свидетельствует о её вкусах. Однако помимо обезьян этот крупный, длиной до метра, хищник ловит ленивцев, агути, опоссумов, а иногда и птиц.
Среди хищников влажного тропического леса больше всего... муравьев. Ярко выраженные хищники — муравьи-бульдоги. Они поедают термитов и живут в наземных гнёздах, которые яростно защищают от любого врага. Бродячие муравьи — дори-
Фиолетовый турако — обитатель африканских тропических лесов.
лины — постоянно кочуют, уничтожая всё живое на своём пути. Днём они путешествуют, а на ночь сцепляются в большой шар, внутри которого помещаются личинки, куколки и прародительница семьи — самка-царица. В Африке и Южной Азии обычны муравьи-портные. Они сооружают гнёзда в кроне деревьев из нескольких зелёных листьев, склеенных по краям тонкой липкой нитью. Эту нить муравьи «вытягивают» из выделений своих личинок.
Во влажном тропическом лесу много крупных змей, охотящихся на грызунов, рептилий, амфибий, мелких копытных. В водоёмах Амазонии живёт самая крупная в мире змея — анаконда, обычно имеющая длину 5—6 м, а изредка даже 10 м. Змеи, живущие среди деревьев, окрашены, как правило, в разные оттенки зелёного цвета и совершенно незаметны среди листвы. У древесных змей тонкое плетевидное тело, позволяющее им искусно маскироваться: замирая среди ветвей, змеи становятся похожими на лианы или тонкие ветви.
Многие млекопитающие тропического леса кормятся муравьями и термитами. В африканской гилее и джунглях Юго-Восточной Азии ими питается панголин, покрытый вместо шерсти крупными роговыми чешу-ями. У древесного муравьеда, обитающего в лесах Амазонии, мощные передние лапы с крепкими когтями, которыми он легко разрушает стенки термитников. Крупные хищники представлены кошачьими: в Амазонии это ягуар и оцелот, в Африке и Южной Азии — леопард.
|
