СУБТРОПИЧЕСКИЕ ЖЕСТКОЛИСТНЫЕ ЛЕСА И КУСТАРНИКИ
Жестколистные леса и кустарники широко представлены в Средиземноморье и Австралии. Здесь господствуют вечнозелёные деревья и кустарники, относимые к своеобразной группе склерофитов, для которых типичны широкая крона, толстая корка или пробка на стволе, жёсткие листья, сохраняющиеся в течение нескольких лет. Часто листья опушены снизу и имеют матовый серо-зелёный цвет, нередко покрыты блестяшим восковым налётом и содержат эфирные масла — всё это приспособления для уменьшения испарения. Корни многих деревьев, например каменного дуба, проникают по трешинам в породах на глубину 10—20 м.
По берегам Средиземного моря ешё 3—4 тыс. лет назад росли вечнозелёные жестколистные леса с преобладанием разных видов дуба (каменного и пробкового, высотой до 20 м). Деятельность человека сделала эти леса большой редкостью. Теперь там, где нет посевов или плантаций, развиты кустарниковые сообщества, известные под названием маквис и представляющие собой первую стадию деградации лесов. В состав таких сообществ входят кустарники и деревья, устойчивые к воздействию вырубок и пожаров. Особенно характерны верески, земляничное дерево, в Восточном Средиземноморье — дикая маслина, рожковое дерево, мирт, фисташка. Кустарники часто переплетены вьющимися растениями, нередко колючими.
Маквис подвергается вырубкам, уничтожается пожарами, и на его месте развиваются гариги — сообщества низкорослых кустарников и засухоустойчивых травянистых растений. В них господствует кермесовый дуб, растущий в виде кустов высотой до 1,5 м. Сообщества этого типа поражают обилием представителей семейств губоцветных, бобовых, розоцветных и др., выделяющих эфирные масла. На самых каменистых и скудных почвах гарига состоит из низкорослых колючих растений.
В Австралии леса сложены несколькими видами эвкалиптов. Своеобразны так называемые травяные де-
ревья из семейства лилейных, относящиеся к огнестойким породам. Кустарниковые сообщества Австралии — скраб — образованы также эвкалиптами и ка-зуаринами.
Субтропические леса и кустарники граничат с одной стороны с тропическими сезонно-сухими лесами, саваннами и пустынями, а с другой — с лесами умеренных широт, поэтому видовой состав животных во многом похож на фауну соседних регионов.
тений. Это происходит благодаря выпасу травоядных млекопитающих и деятельности грызунов, съедающих значительную часть трав и разрыхляющих почву. Они роют норы глубиной до 2—3 м, а выбросы земли на поверхность образуют многочисленные насыпные курган-чики. Сурки и суслики — неотъемлемый компонент существования степных экосистем.
В настоящее время степи и прерии по большей части распаханы и заняты сельскохозяйственными культурами (особенно это характерно для относительно влажных луговых степей и лесостепей Евразии, высокотравных прерий Северной Америки).
Животные степей, прерий и пампы приспосабливаются к довольно жёсткому режиму температуры и увлажнения. Большинство из них вынуждено ограничивать свою активность главным образом весенним, в меньшей степени — осенним периодом. На время холодной зимы они впадают в анабиоз, а в период летних засух снижают активность, пребывая в состоянии так называемого полупокоя. Мелкие позвоночные животные — ящерицы, змеи, некоторые грызуны — впадают на зиму в спячку, крупные млекопитающие перемещаются в более южные районы с мягкой зимой, а большинство птиц совершает сезонные перелёты.
Открытый ландшафт (отсутствие древесных и кустарниковых растений) требует поиска убежищ, поэтому определённую часть жизни животные проводят под землёй. Тем более что и растительного корма — корневищ, клубней, луковиц — в почве степей предостаточно.
Многие грызуны, например суслики, роют сложные и глубокие норы. В степи сохранились большие поселения обыкновенного сурка, или байбака. В прериях Северной Америки обычны луговые собачки, внешне напоминающие небольших сурков. Их колонии объединяют иногда несколько тысяч зверьков. В южноамериканской пампе аналогичный образ жизни ведёт крупный грызун — равнинная вискаша из семейства шиншилловых
В Южном полушарии пампа, а также сухие злаково-полукустарничковые сообщества Патагонии, нахоляшиеся в ветровой тени Анд, чаше всего рассматриваются только как подобие степей, их своеобразные аналоги, для которых характерны кустовая форма злаков и круглогодичный рост трав (поскольку нет периода с отрицательными температурами и не бывает снега).
В степях Евразии обитает обыкновенная слепушонка — мелкий грызун с маленькими глазками, длиной до 15 см, вооружённый мощными резцами, которые выступают впереди губ. Этими резцами слепушонка может рыть подземные ходы, не раскрывая рта, что предотвращает попадание в него земли. Алтайские и монгольские степи населяет цокор, более крупный грызун, длиной до 25 см. Глаза у него
также слабо развиты, но зато есть мощные передние лапы и громадные когти, которыми он и роет норы.
В прериях подземный образ жизни ведут грызуны гоферы. У них маленькие глаза, короткий хвост и мощные резцы, выступающие впереди губ. Они роют главную нору — галерею длиной до 140 м, от которой отходят многочисленные боковые отнорки. В южноамериканской пампе аналогичную экологическую нишу занимают грызуны туко-туко из особого семейства ктеномиид, которые роют сложные разветвлённые норы с гнездовыми камерами и камерами-кладовыми. Члены колонии перекликаются между собой громкими криками «туко-туко», хорошо слышными из-под земли.
В степях Евразии несколько веков назад можно было увидеть пасущиеся стада диких быков туров, антилопы сайги, диких лошадей тарпанов, степных зубров. Эти копытные не только потребляли растения вместе с другими фитофагами, но и активно рыхлили и удобряли почву. В североамериканских прериях, где копытные не столь разнообразны, основным видом был бизон. Многотысячные стада этих диких быков паслись в прериях вплоть до появления европейцев, вооружённых огнестрельным оружием. Сейчас популяция бизонов восстановлена, насчитывает тысячи особей и занимает нераспаханные участки прерий на северо-западных окраинах первичного ареала этого вида.
В пампе обитают совсем иные крупные потребители трав: характерный вид — безгорбый верблюд 'ланако из отряда мозоленогих. Гуанако совершают сезонные миграции: тетом к местам водопоев и зелёным пастбищам, зимой — в районы с мягкой бесснежной погодой.
Хищные животные степей и прерий имеют богатый выбор кормов: от мелких насекомых и их личинок до грызунов, птиц и копытных. Наземный ярус населяют хищные муравьи (хотя в степной зоне немало и муравьёв-семеноедов), жуки-скакуны из семейства жужелиц, одиночные роющие осы, охотящиеся на разных беспозвоночных.
Мелкие хищные птицы степей (пустельга, кобчик) потребляют главным образом насекомых — саранчовых, жуков. Крупные пернатые хищники добывают грызунов соответственно своим размерам: от полёвок и сусликов до сурков и луговых собачек. В степях Евразии живут луни, канюк-курганник, степной орёл.
В прериях самая обычная птица — американская пустельга. Она питается в основном саранчовыми и другими насекомыми. И в прериях, и в пампе изредка можно увидеть ныне почти истреблённого вилохвостого коршуна.
Хищные млекопитающие прерий — это койот, черноногий хорёк, длиннохвостая ласка, в пампе — пампасная лисица, гривистый волк, па-тагонская ласка, а в степях — волк, лисица, горностай, хорь. Хищные млекопитающие кормятся главным образом грызунами.
|
