У разных групп организмов свои источники энергии и вещества.
Углекислый газ (С02) обеспечивает растения углеродом для синтеза органических веществ. Как правило, в окружающей среде его достаточно, так что на рост растений этот ресурс решающего влияния не оказывает. Углекислый газ участвует также в росте известковых образований у многочисленных беспозвоночных (раковины, скелеты, панцири). Кроме света и углекислого газа все организмы нуждаются в так называемых биогенных элементах (элементах, «дающих жизнь»), в первую очередь — азоте, фосфоре, сере, а также металлах — калии, кальции, железе и магнии. Всё это — незаменимые ресурсы, т. е. каждый из них необходим для жизни. Но у некоторых растений и животных есть свои особые вкусы: так, папоротникам нужен алюминий, диатомовым водорослям — кремний для панциря, радиолярии (морские одноклеточные животные) строят панцири из солей стронция. Все эти элементы усваиваются не в чистом виде (да большинство из них в чистом виде и не встречается), а в виде растворённых в воде ионов или в составе более сложных молекул. Способность растений извлекать питательные вещества из почвы зависит ~>т строения корневой системы. Это во многом определяет возможность сосуществования на одной и той же территории разных видов. Животные не могут синтезировать органические вещества самостоятельно. Сначала эни получают их от других живых существ, затем сами становятся источником пищи для кого-то ещё. Потребности животных в тех или иных химических соединениях разнообразны. Например, всем млекопитающим для нормальной работы нервной системы нужен натрий. Травоядные животные с пищей получают его очень мало и вынуждены поэтому искать дополнительные источники вот почему лоси и лошади так любят соль!). Другой пример — аскорбиновая кислота (витамин С). Большинство позвоночных могут самостоятельно синтезировать это важное вещество, но некоторые приматы, в том числе человек, такой способности лишены. Среди млекопитающих у них только два «товарища по несчастью» — морская свинка и летучая мышь индийский крылан. Вероятно, эволюция этих видов протекала в среде, где пища содержала много витамина С. Все живые существа в природе настолько взаимосвязаны, что порой нелегко разобраться, кто для кого служит ресурсом. Например, морские моллюски-гастроподы при жизни — пищевой ресурс для хищников, а их пустые раковины служат домом (тоже важный ресурс) для раков-отшельников. При разрушении раковин выделяется кальций — пищевой ресурс для растений, из которых его, в свою очередь, получают новые моллюски, чтобы затем использовать для строительства своих раковин. Круг замкнулся! и ограничивающие его существование. Это прежде всего лимитирующие ресурсы, т. е. те, которых на всех не хватает. Так, развитие растений ограничивается тем элементом, которого в почве меньше всего (как правило, азот, фосфор, калий). При его дефиците рост прекращается, даже если все остальные элементы имеются в избытке. Этот «закон минимума» открыл в XIX столетии немецкий агрохимик Юстус Либих. Любой фактор, присутствующий в слишком малых количествах, может оказаться
