В Поволжье осталось очень мало природных ландшафтов — доля освоенных и распаханных земель достигает 50—70 %. В регионе проживает около 80 млн человек и находятся 11 из 46 самых загрязнённых городов России. Наибольшее количество вредных веществ выбрасывают в воздух и сбрасывают в волжскую воду заводы и фабрики Самары, Саратова, Волгограда, Сызрани, Тольятти, Новокуйбышевска. О степени загрязнённости Волги можно судить по такому факту: в 70 % образцов рыбы, пойманной в Саратовском водохранилище, найдены органические соединения ртути. В Тольятти и Новокуй-бышевске обнаружено загрязнение подземных вод, используемых для снабжения жителей питьевой водой. Волжская ГЭС. В Саратовской области хранится большое количество химических отравляющих веществ — более 1 млн тонн иприта, люизита и др. Ёмкости, в которых они содержатся, постепенно ветшают, устаревает оборудование хранилищ Ядовитые вещества, когда-то предназначавшиеся для использования в военных целях, могут попасть в окружающую среду.
