После того как радиоактивные частицы осядут на поверхность, их активность и продолжительность действия будут во многом определяться местом, где они выпали, их растворимостью в воде и химическими свойствами.

В результате крупномасштабной ядерной войны образуется большое количество загрязняющих веществ как в виде газа, так и частиц.

В ходе ядерной войны средних масштабов озонный слой, вероятно, будет поврежден на 20—30 %; при этом максимальное нарушение его произойдет через 6— 12 месяцев.

Антарктический ледовый щит содержит около 90 % всей пресной воды на Земле, и любое долговременное изменение его массы повлечет за собой глобальные эффекты, в том числе изменение уровня моря.

Экологические системы эстуариев тесно связаны с пресноводными и наземными экосистемами (например, с заливами).

Так как прибрежные океанические экосистемы находятся по соседству с сушей, то послевоенные нарушения климата больше повлияют на них, чем на экосистемы открытого океана; особенно скажутся изменения температуры, усиление штормов и понижение светового уровня.

Открытый океан населен планктоном, крупными водоплавающими животными, ракообразными и другими организмами, обитающими как на поверхности, так и в глубине океана.

Морские экологические системы объединяют системы, которые находятся в открытых океанах (как поверхностные, так и глубинные), а также в континентальных шельфах, прибрежных отмелях и эстуариях.

По всей видимости, изменения климата в Южном полушарии окажутся не столь значительны, как в Северном: как предполагается, взрывы ядерного оружия будут происходить главным образом в Северном полушарии.

Пресноводные экосистемы включают пруды, озера, ручьи, реки; размеры их колеблются в широких пределах: от деревенского пруда до Великих Озер, от ручья до Амазонки.