На небольшом пространстве межгорной долины, расположенной между Кузнецким Алатау и Салаирским кряжем, сформировался крупнейший промыштенный район Сибири —- Кузбасс. Здесь сосредоточены наиболее экологически опасные производства — добыча угля, полиметаллических и железных руд. чёрная и цветная металлургия, химическая промышленность и нефтехимия. Высокий уровень загрязнения атмосферы, воды и почвы создал крайне неблагополучную экологическую обстановку. Промышленные выбросы в атмосферу содержат более 100 вредных веществ. Расположение предприятий в закрытой долине делает загрязнение атмосферы особенно опасным. В безветренные дни воздух застаивается, образуется удушливый смог. Содержание в почве таких веществ, как кадмий, цинк, медь, никель, фтор, нередко превышает ПДК в два — восемь раз. Наиболее загрязнены города Новокузнецк, Прокопьевск, Кемерово, Киселёвск, Анжеро-Судженск, Ленинск-Кузнецкий, Белово, Междуреченск. Река Томь, протекающая по долине, принимает все городские и промышленные стоки и потому сильно загрязнена фенолами, нефтепродуктами, солями тяжёлых металлов и др. С добычей угля в Кузбассе связано радиоактивное радоновое загрязнение. Радон выделяется из горных пород в шахтах и карьерах. Открытые разработки угля ежегодно забирают около 1,5 тыс. га плодородных земель. В городах и посёлках Кемеровской области насчитывается 1456 свалок промышленных и бытовых отходов, а предприятий по их переработке в области нет. Экология кузбасса.
