Одной из главных бед разрушения плодородного слоя является почвенная  эрозия. Происходит она  главным образом из-за  так называемого «агро-промышленного» земледелия: почвы распахиваются на больших площадях, а затем  плодородный  слой  выдувается  ветром  или  смывается  водой.  По  этой причине  к  настоящему  времени  произошла  частичная  потеря  плодородия почвы на площади 152 млн. га, или 2/3 общей площади пахотной земли.
    Ежегодный  объем  смыва  почвы  на  земном  шаре  в  результате  водной
эрозии достигает примерно 25 млрд. т. В конечном счете, вся эта почва попадает в реки, а затем в океаны. Водная эрозия приводит к тому, что продукивность  сельскохозяйственных  угодий  резко  снижается.  Накопленный  осадочный  материал  в  низовьях  рек  препятствует судоходству,  создает  угрозу наводнений и заиливания водохранилищ.
    Естественная почвенная эрозия протекает довольно медленно. Ее причиной  могут  быть  ливни,  продолжительные  засухи,  сильные  ветры. Однако главная  угроза  почвенному  покрову  проистекает  от  деятельности  рук  человеческих. Эрозия возникает в случае внедрения систем сельскохозяйственного производства,  разработанных без  учета подверженности почв  смыву или дефляции (выдувание). Наиболее известный пример дефляции – разрушение почвенного покрова на огромных площадях штатов Канзас, Техас и Оклахома в  США 12  мая 1934  г.  В  тот  день  ветер  необычной  силы  срывал  почву  на площади  в  миллионы  гектаров,  поднимая  в  воздух  облака  земляной  пыли. Двадцати  пяти  сантиметровый  слой  плодородной  почвы  за  несколько  часов был рассеян в пространстве на тысячи километров к востоку и на три тысячи метров в высоту. Через некоторое время небо над отдаленными Нью-Йорком и  Вашингтоном  было  закрыто  этой  необычной  земляной  тучей.  Катастрофа стала следствием распахивания плодородной земли, на которой в свое время паслись  бизоны,  и  выращивания  на  ней монокультуры (единственной  сельскохозяйственной культуры). Как только наступили засушливые годы, почва, лишенная растительного покрова, превратилась в мелкую пыль, и первый же порыв ветра сорвал ее с места.
Эрозия почв - эрозии земель