Нервная система играет огромную роль в жизни организма, и совершенно необходимо, чтобы она была надежно защищена от внешних механических раздражителей. В связи с этим ЦНС находится в окружении костных структур. Головной мозг располагается внутри черепа, спинной — внутри позвоночного канала, они окружены тремя мозговыми оболочками (рис. 2.3).
    Твердая оболочка — наружная, плотная и прочная, состоит из двух слоев соединительной ткани: наружный срастается с надкостницей черепа (канала позвоночника), внутренний образует плотный слой вокруг головного и спинного мозга. Эта оболочка дает выросты между двумя большими полушариями, между полушариями и мозжечком. Мягкая {сосудистая) оболочка тесно связана с мозгом; проникает во все борозды и щели и содержит кровеносные сосуды; В некоторых местах она врастает в желудочки мозга, образуя сосудистые сплетения.
    Паутинная оболочка — тонкая мембрана, отделяю- щая твердую оболочку от мягкой. Это тонкий слой рыхлой соединительной ткани. Между паутинной и сосудистой оболочками расположено подпаутинное пространство, заполненное особой жидкостью — ликвором, поступающим туда из отверстий в четвертом мозговом желудочке. Ликвор заполняет все полости ЦНС.

   

    В процессе развития нервной системы канал нервной трубки в передней ее части расширяется. Из задней, нерасширенной, части развивается в дальнейшем спинномозговой канал, а из передней — желудочки головного мозга. Диаметр спинномозгового канала около 1 мм. В месте соединения спинного и головного мозга он переходит в четвертый мозговой желудочек — полость заднего мозга. Сверху четвертый желудочек ограничен мозжечком. На границе продолговатого мозга и моста он расширяется и образует ромбовидную ямку — дно четвертого желудочка.
    Внутри среднего мозга четвертый желудочек переходит в мозговой водопровод — канал диаметром 1—2 мм и длиной около 1,5 см. Этот канал соединяет четвертый и третий желудочки. Третий желудочек — полость промежуточного мозга. Он имеет щелевидную форму и спускается вниз — в гипотала мус и воронку гипофиза. Из третьего желудочка открываются
межжелудочковые отверстия в боковые (правый и левый) желудочки (рис. 2.4).
    Первый и второй желудочки (боковые желудочки) — это полости в больших полушариях. Их центральная часть расположена в теменной доле. От нее отходят три рога — передний (в лобную долю), задний (в затылочную долю) и нижний (в височную долю).
    Как уже было отмечено, все полости мозга заполнены ликвором, имеющим многочисленные функции. Мозг лежит как бы на «водяной подушке», поскольку ликвор окружает его, находясь в подпаутинном пространстве. Ликвор поддерживает ионный баланс мозговой ткани, переносит биологически активные вещества, выделяемые в полость желудочков (медиаторы, гормоны, нейросекреты), удаляет продукты метаболизма. Таким образом сохраняется постоянство внутренней среды мозга.
    Ликвор выделяется в полость желудочков из сосудистых сплетений, образуемых сосудистой оболочкой (в основном в боковых желудочках). Далее жидкость перетекает в третий и четвертый желудочки и через отверстия в оболочках последнего поступает в подпаутинное пространство, а оттуда — снова в кровь. При нарушении такой циркуляции ликвора развивается гидроцефалия (водянка мозга). Причиной могут быть родовые травмы, менингит (воспаление оболочек мозга), опухоли мозга.