Около 70 % населения стран, входящих в НАТО и Организацию Варшавского договора, проживает в урбанизированных районах, где сосредоточено около 1000 городов с населением не менее 100 тыс. человек.

Довольно сложно оценить, какое количество дыма может образоваться в ходе ядерного конфликта.

Почему необходимо детально остановиться на вопросе о частицах, возникших при пожарах в крупных городах?

Известно, что различные частицы, содержащиеся в атмосфере, могут оказывать значительное влияние на климат, однако только в начале 80-х годов специалисты стали высказывать предположения, что дым пожаров, разразившихся в крупных городах после ядерной бомбардировки, может влиять на климат планеты в течение долгого времени после ядерного конфликта.

Работа многих систем связи, навигации и наблюдений — как спутниковых, так и наземного базирования — зависит от условий прохождения радиоволн через атмосферу.

Если ядерное оружие будет взорвано высоко в атмосфере (скажем, на высоте более 40 км), то влияние взрыва и теплового излучения на уровне моря сведется к минимуму.

За какие-то доли секунды после ядерного взрыва, вызванного реакцией деления, около 5 % энергии тотчас высвобождается в виде радиоактивного излучения.

Ущерб, нанесенный взрывом, существенно усиливается действием порожденных взрывом пожаров.

При ядерных взрывах, произведенных на малой высоте, около половины энергии высвобождается в виде ударной волны.

Подобно сильно сфокусированным солнечным лучам, интенсивный тепловой импульс, порожденный огненным шаром взрыва, может вызвать пожары на огромной территории, площадь которой зависит от мощности взорванного устройства, а также характера и плотности горючих материалов.