Предполагается, что под действием светового излучения ядерных взрывов в индустриальных центрах и городах сгорит примерно 15 % древесины, а также конструкций и изделий из нее общим весом 2000 млн. т. Согласно оценкам, порядка 700 млн. т природного топлива (нефть, бензин, керосин и т. д.) и его производных (пластмасса, резина, асфальт, кровельные материалы) сгорят полностью. Общая масса испепеленных веществ в конечном итоге зависят от характера пораженных объектов, но поскольку нефтеперегонные заводы и хранилища топлива окажутся, скорее всего, в числе наиболее вероятных объектов ядерной атаки, эта цифра вполне реальна; она соответствует примерно четвертой части всех материалов подобного рода, в изобилии имеющихся в крупных городах. При горении они выделяют дым с высоким содержанием сажи, который сильно поглощает солнечный свет и поэтому может стать одной из основных причин значительных климатических изменений. Ядерные удары всего лишь по 120 крупным городам и промышленным центрам воюющих стран несут потенциальную опасность возгорания приблизительно 40 % горючих веществ в странах НАТО и Организации Варшавского договора. Большой процент воспламеняющихся материалов в городах сосредоточен в их центральных районах, где проживает в среднем половина городского населения. Таким образом, степень поражения зависит от того, сколько там находится подобных веществ. Следующий этап анализа — определение общего количества дыма. Необходимо учитывать, что при горении различных материалов возникает дым с неодинаковыми свойствами. Например, при горении нефти или пластмассы выделяется дым с большим содержанием чистого углерода, чем при горении древесины. Интенсивность возможного дымового выброса определяется опытным путем при сжигании определенных количеств различных материалов. (Однако экспериментальные результаты могут не соответствовать показателям, характерным для массовых пожаров, которые могут возникнуть в ходе ядерного конфликта.) Как правило, при горении любого вещества несколько процентов его массы превращается в частицы сажи: при горении древесины сажи образуется гораздо меньше, чем при горении нефти. Согласно различным сценариям ядерной войны, общая масса дымовой взвеси, вынесенной в верхние слои атмосферы в результате массовых пожаров, может составить 50—150 млн. т, причем примерно 30 млн. т из них — чистый углерод. Как показывают оценки, если такое количество сажи распространится на 50 % территории Северного полушария, то оптическая толщина достигнет значений 4—5. А это значает, что только 1 % солнечного излучения, падающего перпендикулярно на дымовые облака, пройдя через них, достигнет земной поверхности. В следующих главах мы рассмотрим возможные климатические, метереологические и биологические последствия этого явления.
