Литосфера – верхняя  твердая оболочка Земли, постепенна  с  глубиной
переходящая в сферы с меньшей плотностью вещества. Включает земную кору  и  верхнюю мантию  Земли. Мощность  литосферы 50-200  км,  в  том  числе земной коры – до 50-75 км на континентах и 5-10 км на дне океана. Верхние
слои литосферы (до 2-3 км, по некоторым данным – до 8,5 км) называются
литобиосферой.
    Что касается загрязнения литосферы, то в наибольшей степени от него также страдают почвы как верхний горизонт.
    В  почве  протекают  различные  физические,  химические  и  биологические процессы, которые в результате загрязнений нарушаются. Загрязнение почв связано с загрязнением атмосферы и вод. В почву попадают твердые и жидкие промышленные, сельскохозяйственные и бытовые отходы. Основными  загрязняющими  почву  веществами  являются  металлы  и  их  соединения,  радиоактивные вещества, удобрения и пестициды.
    Главные источники загрязнения почвы следующие:
    1. Жилые дома и бытовые предприятия. В числе загрязняющих веществ
преобладают  бытовой  мусор,  пищевые  отходы,  фекалии,  строительный  мусор,  отходы  отопительных  систем,  пришедшие  в  негодность  предметы  домашнего  обихода;  мусор  общественных  учреждений –  больниц,  столовых, гостиниц, магазинов и др.
  2. Промышленные  предприятия.  В  твердых  и  жидких  промышленных отходах постоянно присутствуют те или иные вещества, способные оказывать токсическое воздействие на живые организмы и их сообщества.
    3.  Теплоэнергетика. Помимо  образования массы шлаков  при  сжигании каменного  угля  с  теплоэнергетикой  связано  выделение  в  атмосферу  сажи, несгоревших частиц, оксидов серы, в конце концов оказывающихся в почве.
 4. Сельское хозяйство. Удобрения, ядохимикаты, применяемые в сельском  и  лесном  хозяйстве  для  защиты  растений  от  вредителей,  болезней  и сорняков.
 5. Транспорт. При работе двигателей внутреннего сгорания интенсивно выделяются  оксиды  азота,  свинец,  углеводороды  и  другие  вещества,  оседающие на поверхность почвы или поглощаемые растениями.
    Самоочищение  почв,  как  правило, –  медленный  процесс.  Токсичные
вещества накапливаются, что способствует постепенному изменению химического состава почв, нарушению единства  геохимической среды и живых организмов. Из почвы  токсичные  вещества могут попасть  в  организмы животных, людей и вызвать нежелательные последствия.
    В почвах накапливаются соединения металлов, например, железа, ртути, свинца, меди и др. Ртуть поступает в почву с пестицидами и промышленными отходами. Суммарные неконтролируемые выбросы ртути составляют 4-5 тыс. т. в год, а из каждой тонны добываемого свинца до 25 кг поступает в окружающую среду. Огромное количество свинца выделяется в атмосферу и с выхлопными газами автомобилей.