Несмотря на то, что экология стала междисциплинарной наукой, ее важ-нейшей задачей остается выяснение общих закономерностей, присущих орга-низму и среде, в которой он обитает. Пространство, в котором живут организмы, и все то, что их окружает в этом пространстве, есть их окружающая среда. В этой среде присутствуют фак-торы, которые определяют ее содержание, делают ее специфичной для орга-низмов каждого вида, т. е. каждый вид имеет свою среду. Для человека про-странство, в котором он живет, является средой обитания. Территория, на кото-рой располагается город, деревня или другой какой-либо населенный пункт, в котором живет человек, есть его среда обитания. Различают абиотические, биотические и антропогенные (в составе биоти-ческих) факторы среды. Под абиотическими (греч. а — не, bios — жизнь) фак-торами понимают факторы неживой природы. Характер этих факторов опреде-ляется их физической и химической природой. Биотическими (греч. bios — жизнь) факторами являются живые организмы растительной и животной при-роды, обитающие в среде. Эти организмы составляют совокупность биотиче-ских факторов. Для абиотических и биотических факторов (растения, живот-ные) характерны многообразие и безграничные связи, а также их взаимодейст-вие в процессе жизни. Антропогенные (греч. anthropos — человек, genos — ро-ждение) факторы — это факторы, возникающие в результате деятельности че-ловека в среде.
