Кислород  необходим  абсолютному  большинству  живых  организмов,  в том числе высшим растениям и животным, для получения энергии в результате аэробного окисления органических веществ.
    Основная масса кислорода на Земле находится в связанном состоянии в
молекулах воды, оксидах, солях и иных твердых соединениях и непосредственно для использования в экосистеме недоступна. Доступный для фотосинтеза кислород содержится в атмосфере и проходит через растительные компоненты  биосферы  в  течение 2,5  тыс.  лет.  В  процессе  фотосинтеза  СО2 превращается в органическое вещество с выделением свободного О2. Однако  специфика  процесса  состоит  в  том,  что  образующаяся  при  фотосинтезе молекула  О2   один  из  атомов  получает  от  СО2 ;  а  другой –  от  воды.  При дыхании потребляемая молекула О2  один из атомов отдает воде, а другой – диоксиду углерода.