Ещё тысячу лет назад стада зубров паслись на просторах европейской лесостепи и в широколиственных лесах. Этот дикий бык - зубр , вес которого достигает тонны, всегда был желанным трофеем для человека. Истребление зубра приняло угрожающие масштабы после появления огнестрельного оружия. С конца XVIII в. зубры сохранялись только в местах царской охоты: 500— 700 животных в Беловежской пуще столько же на Кавказе. Во время Первой мировой и Гражданской войн были уничтожены все дикие беловежские зубры. Последнего дикого кавказского зубра убили в 1927 г. К этому времени уцелело только 48 животных в зоопарках и охотничьих парках Западной Европы, главным образом в Германии и Швеции. В Советском Союзе жил всего один самец в зоопарке Аскания-Нова. зубр
зубр оказался на грани полного вымирания, и зубра надо было спасать. На призывы учёных откликнулись многие состоятельные люди. Было создано Международное общество по сохранению зубра, которое разработало программу восстановления зубр . Уже в 1929 г. в Польше появился первый питомник по разведению зубров, а в 1948 г. был организован Центральный зубровый питомник на базе При-окско-Террасного заповедника под Москвой.
Зубры в питомниках жили в условиях, близких к естественным: на полувольном выпасе в больших загонах Через 40 лет после начала работ по восстановлению вида численность животных достигла 2 тыс. голов, и возникла проблема их расселения в пределах прежнего ареала. К сожалению, к этому времени многие места обитания зубра сильно изменились Поэтому зубров беловежского подвида расселили в Литве, на Украине и в Белоруссии, а кавказско-беловежских (имевших предков кавказского подвида) — на Кавказе и в Карпатах.
В настоящее время в мире живёт более 3 тыс. зубров, из которых около половины — дикие. Вместе с тем увеличение поголовья создало новые проблемы. Стадам зубра необходимы большие лесные массивы, где животные были бы изолированы от любого воздействия человека. А так как подобных участков практически не осталось, зубр может превратиться в «соперника» человека: он не прочь попастись на полях, а самцы и самки с телятами бывают порой агрессивны. Поэтому в последнее время стали практиковать расселение зубра в новых местах, находящихся за пределами его исторического ареала (Киргизия, Алтай), а часть поголовья содержат в питомниках как резервный генетический фонд.
| 
