Однако изменение освещенности произойдет как раз в момент резкого падения температуры, которое окажет на растения несравненно большее влияние. Для замерзших растений вряд ли будет важно, какое количество солнечного света упадет на них. Совсем иное дело — пресноводные растения. Уменьшение количества света окажет прямое воздействие на процесс фотосинтеза в растениях и определит их выживание. В условиях низкой освещенности могут существовать очень немногие виды растений. Однако встречаются такие растения (например, мхи из тропического леса), которые вполне жизнеспособны при минимальном свете — вплоть до 1 % от уровня освещенности верхнего яруса джунглей. Таким образом, в послевоенном мраке растения, не требующие много света, могут оказаться в более выгодном положении, чем их светолюбивые сородичи. Некоторые из растений, не нуждающиеся в свете, способны к тому же выдерживать низкие температуры, которые, видимо, будут характерны для острой фазы послевоенного периода. Однако во время хронической фазы такие растения могут пострадать от избытка солнечного света и недостатка влаги. Как долго могут растения обходиться без солнечного света и какие виды растений будут преобладать в таких условиях? Мы мало что знаем о растениях, способных выжить в полной темноте. Но все же в одной работе изучались растения, которые выдерживают предельно низкую освещенность. Исследованы семена 25 видов растений из лесов, степей и других зон. Их высаживали в разную почву и содержали в различных температурных условиях при полном отсутствии солнечного света. Установлено, что древесные породы обладают в этом плане заметным преимуществом. В ходе экспериментов выяснилась одна интересная вещь: растения лучше выживали на бедных питательными веществами почвах, а не на плодородных, которые в нормальных условиях благоприятны для сельскохозяйственных культур. В неудобренной, подзолистой почве некоторые семена показали заметную стойкость к отсутствию света и нормально прорастали, когда освещенность улучшалась. Предполагается, что в тропиках снижение температуры, вызванное ядерной войной, будет менее резким, чем в умеренных широтах Северного полушария. Ухудшение освещенности, вероятно, также будет менее значительным. В любом случае многие растения тропических лесов приспособлены к жизни в условиях недостатка солнечного света, хотя они легко могут погибнуть из-за резкого падения температуры в период острой фазы. Если температура понизится незначительно, а освещенность уменьшится не более чем на несколько процентов, то тропические леса уцелеют.
