Прежде всего они отразятся на количестве питательных веществ, осадочных отложениях и других продуктах «производства» прибрежных экосистем. Уменьшение освещенности повлияет на популяцию фитопланктона в прибрежных водах не столь сильно, как на фитопланктон в открытом океане. Не нарушится особенно и процесс воспроизводства, если планктон приспособится к неожиданно нагрянувшей зиме. Прибрежные экосистемы тропических вод, вероятно, окажутся более чувствительными к колебаниям температуры и уровню освещенности, особенно коралловые рифы. Они могут сильно пострадать от понижения температуры, недостатка света и повышенного ультрафиолетового излучения. Прибрежные районы — пляжи, отмели, солончаки — сильнее пострадают от климатических нарушений, чем другие океанские системы, ибо в таких районах возможны заморозки. В прибрежных районах, расположенных в высоких широтах, заморозки случаются зимой и в обычных условиях, тогда как для прибрежных экологических систем средних и низких широт такие похолодания непривычны. Поэтому организмы, обитающие здесь на поверхности, могут погибнуть, хотя придонные организмы будут частично защищены от холодов. Низкие температуры могут привести к гибели тех видов прибрежных рыб, которые не привычны к похолоданиям. Возможно, что при резком похолодании в тропических и субтропических водах (а также в водах средней полосы в летнее время) количество рыбы значительно уменьшится. Это особенно затронет заливы и прибрежное мелководье, т. е. акватории, наиболее близкие к местам поселения людей, выживших в ядерной войне. Кроме того, у поверхности воды находятся икринки и мальки многих видов рыб; они подвергнутся сильному воздействию низких температур, ультрафиолетового излучения, токсических веществ и других факторов.
