Эти модели представляют собой систему сложных математических уравнений, описывающих моделируемую систему — будь то земная атмосфера или океан — настолько точно, насколько это возможно при современном уровне научных знаний. Построенные таким образом математические модели рассчитываются на ЭВМ, что позволяет прогнозировать возможные изменения системы со временем. Именно так составляются, например, прогнозы погоды. Модели можно использовать и при исследовании проблемы такого типа: что случится, если система подвергнется какому-либо воздействию или изменению (скажем, произойдет вторжение большого количества сажи в верхние слои атмосферы). Исследования, рассматриваемые в этой книге, основывались на ряде моделей, которые можно разделить на два основных класса: климатические и биологические. В них остается пока много неопределенностей, обусловленных главным образом введением некоторых упрощений и недостаточным пониманием многих важных физических и биологических процессов. Хотя такие модели предназначены для исследования ситуаций, с которыми еще не приходилось сталкиваться в действительности,— например, ядерной войны (которая, как мы все надеемся, никогда не произойдет),— тем не менее они зависят от точности вводимой в них информации о реальном мире. Глобальные природные системы, такие, как земная атмосфера, океаны, экологические и сельскохозяйственные системы, очень сложны, и до сих пор мы либо вообще не располагаем строгим научным знанием многих важных процессов, происходящих в этих системах, либо наше знание недостаточно. Следует, однако, отметить, что многочисленные исследования, проведенные в последние годы, способствовали значительному усовершенствованию используемых моделей. Сравнение моделей с реальными условиями показало, что многие из них обладают немалой прогностической ценностью. Некоторые усовершенствованные климатические модели ныне уже применяются для изучения возможных последствий ядерной войны. Они включают ряд важных характеристик, которые прежде не учитывались, что вызывало справедливую критику. Подробно об этих и других исследованиях по моделированию рассказывается в соответствующих разделах нашей книги. Далее мы остановимся на более общих характеристиках моделей.
