хуанхэ«На равнинах Китая жило, вероятно, больше человеческих существ, чем где бы то ни было на сходном пространстве на Земле», — писал английский географ Г. Кресси. Он прав. По переписи, проведённой во 2 г. н. э., Поднебесную империю населяло 60 млн человек, а всё население земного шара в то время оценивается в 230 млн. Значит, 2 тыс. лет назад каждый четвёртый человек на Земле был китайцем. В конце XX в. — каждый пятый.
В середине V тысячелетия до н. э. началось освоение Великой Китайской равнины в нижнем течении Хуанхэ. Здесь выращивали чумизу и просо. Однако население прибавлялось, а резерв пригодных для обработки сухих земель сокращался, и к VII в. до н. э. этот ресурс оказался почти полностью исчерпанным.
К северу от Хуанхэ, в степях, где пасли свои стада кочевники, располагались большие массивы плотных каштановых почв, но их невозможно было вспахать деревянными орудиями. Зато на западе, в большой излучине Хуанхэ, огромные пространства занимали плодородные лёс-сы — обычно неслоистая осадочная порода серо-жёлтого цвета, состоящая главным образом из частиц размером в сотые доли миллиметра. Лёс легко разрыхлялся сохой, но необходимо было прокладывать оросительные каналы, так как хорошие урожаи возможны лишь при достаточном поливе.
Зимой в пустынях Северо-Западного Китая пыльные бури — обычное явление. Хуан-фын («жёлтый ветер») и хый-фын («чёрный ветер») перемещают миллионы тонн пыли, которая разносится на многие сотни и тысячи километров. Запылённые воздушные массы достигают Пекина и Шанхая, иногда проникают в Японию. Но главная область их аккумуляции — район излучины Хуанхэ, названный Лёссовой провинцией. За многие тысячелетия здесь накопилась толша знамени-
того китайского лёсса мощностью 150 м. Подобно выпавшему снегу, он относительно равномерно покрывает впадины и возвышения рельефа.
В VI в. до н. э. железо стало доступным металлом, и из него начали изготовлять не только мечи, но и плуги, лопаты; ускорилось строительство оросительных каналов, плотин и дамб. В V—III вв. до н. э. последовало массовое распахивание лёссов, но без соблюдения правил, которые сейчас считаются элементарными. Земледельцы нередко делали борозды не поперёк склона, а так, как им было удобнее, — вниз по склону.
Это приводило к быстрому размыванию лёссовых пород — антропогенной эрозии. Часто на месте ровных речных террас, которые распахивались в первую очередь, появлялись труднопроходимые «дурные земли» — белленлы.
Копыта животных и колёса повозок разбивали дорожное полотно. Пыль подхватывалась ветром, смывалась водой. Дороги постепенно углублялись и превращались в траншеи глубиной до 30—40 м с отвесными стенками. Изменить направление движения было невозможно, а путник не видел, куда он идёт. «Не удивительно, что именно в этой стране изобрели компас» — такими словами заканчивал немецкий географ Э. Фельс описание дорожной эрозии (размывания почвы) в Китае.
Но зло, принесённое эрозией, не ограничивалось разрушением почв. После дождя половина атмосферной влаги уходила в овраги и, будучи недоступной для растений, пропадала зря. Отец русского почвоведения В. В. Докучаев назвал такое явление «эрозионной засухой».
Эрозия в лёссах — причина мутности вод Хуанхэ. Река выглядит как крепкий кофе с молоком. В августе среднемесячная концентрация взвесей доходит до 50 кг/м3. Известны случаи, когда один кубометр воды содержал до тонны взвесей!
Другая особенность Хуанхэ — резкие изменения объёма воды
в ней. Зимой расход воды минимален, а в период летнего муссона может возрасти в 200 раз, и тогда река разливается на многие километры. По этой причине ещё около 2300 г. до н. э. стали строить первые насыпи против наводнений. В середине I тысячелетия до н. э. берега ниже большой излучины предохранялись защитными дамбами, а города защищались кольцевыми дамбами.
Деятельность человека повлияла на процессы накопления твёрдых осадков. Если в естественных условиях переносимые паводками наносы распределялись по затопленной широкой пойме, то теперь они оседали в русле. Накапливающийся на дне осадок вытеснял поток вверх, среднегодовые уровни воды и уровни паводков возрастали. Приходилось периодически наращивать дамбы.
Со временем уровень стеснённой дамбами реки Хуанхэ стал превышать окружающую равнину на 3—10 м. В случае прорыва дамб под угрозу затопления попадало 250 тыс. км2. Начиная с VI в. до н. э. китайские летописи содержат много сообщений о прорывах дамб и катастрофических наводнениях, которые сопровождались большими человеческими жертвами. Во время войн плотины неоднократно разрушались преднамеренно, для затопления территории врага.
Чтобы остановить эрозию в Лёссовой провинции, пришлось в корне изменить приёмы обработки почвы. На склонах были распланированы узкие поля-террасы, защищенные сверху подпорными стенками. Вода подавалась из русел горных рек и ручьёв в канавки, рисунок которых в плане повторял ход горизонталей на топографической карте. На самих террасах вода распределялась посредством бамбуковых труб и желобов на подставках. Для удержания воды уступы укреплялись с внешнего края бордюрами. Такие террасированные склоны с большой высоты выглядят как лестницы, построенные сказочными великанами.
|
