Миссионер Арманд Давид в 1869 г. посетил китайскую провинцию Сычуань. Здесь он собрал большую коллекцию животных, многие из которых до сих пор остаются загадкой для науки. В этой поездке Давид впервые услышал о белом медведе, живущем в горах Сначала он не поверил рассказам, но вскоре приобрёл шкуру зверя, а затем увидел и самого медведя. большая пандаЭто было массивное стопоходящее животное с мощными когтями, густым мехом и круглой головой. Голова и туловище — белые, лапы и уши — угольно-чёрные, а вокруг глаз — чёрные круги (из-за них местные охотники называли медведя очковым).
Так европейцы узнали о большой панде, которую сначала отнесли к семейству медвежьих, потом к семейству енотовых, а затем вновь признали медведем. Всё дело в том, что большая панда отличается от других видов медведей как строением тела, так
и образом жизни. Обитает она только в горных лесах Южного Китая на высоте от 2500 до 3500 м и питается преимущественно побегами и листьями бамбука. Взрослому животному весом свыше 100 кг требуется немало зелёного корма. Поэтому панда проводит за едой 10—12 часов в сутки, пережёвывая грубую пищу. Зверь не впадает в спячку, а зимой выкапывает побеги бамбука из-под снега. большая панда.
Из-за того что большая панда обитает только в одном районе и питается лишь одним видом бамбука, это животное относится к редчайшим млекопитающим мира: в дикой природе их насчитывается не более тысячи. За 130 лет, которые прошли со времени открытия Давидом большой панды, для зоопарков было отловлено около 30 животных. В настоящее время приобрести большую панду даже для зоопарка очень сложно.
Сейчас, благодаря созданию охраняемых природных территорий, уже не существует опасности исчезновения этого вида. Изображение большой панды помещено даже на эмблеме Всемирного фонда дикой природы, который ставит своей целью сохранение редких и исчезающих видов животных и растений.
| 
