Тип Плоские черви включает около 15 тыс. видов трехслойных многоклеточных животных с билатеральной симметрией, которые могут быть как свободноживущими и обитать в пресных или морских водах, так и вести паразитический образ жизни. Сплющенное в спинно-брюш-ном направлении тело заключено в кожно-мускульный мешок, образованный эпителием и тремя слоями мышц. Полость тела отсутствует, промежутки между внутренними органами заполнены паренхимой. Пищеварительная система (если она есть) слепо замкнута, образована передней и средней кишкой. Ротовое отверстие открывается на брюшной стороне. В передней кишке выделяют глотку и пищевод. Средняя кишка ветвистая. Непереваренные остатки пищи удаляются через ротовое отверстие. Дыхание аэробное или анаэробное осуществляется через поверхность тела. Кровеносной системы нет. Выделительная система представлена протонефридиями. Нервная система состоит из парных надглоточных нервных узлов и продольных стволов, соединенных тяжами.
