Прямое использование включает, в частности, работу сельскохозяйственной техники, предназначенной для посадки, выращивания и сбора урожая; косвенное — связано с производством удобрений и ядохимикатов. За прошедшие 50 лет применение этих средств повысило уровень сельскохозяйственного производства развитых стран в 3- —4 раза, развивающихся — примерно в 2. Снабжение сельхозтехники топливом, по-видимому, существенно сократится после ядерной войны во всех странах, зависящих от импорта, вне связи со степенью их участия в конфликте. Дальнейшее обеспечение техникой и запчастями также может представлять проблему, так как производство, ремонт и распределение такого оборудования потребуют энергетических затрат. Потери в технике могут оказать огромное влияние на производительность послевоенного сельского хозяйства, если учесть, что резкое сокращение затрат ручного труда в свое время было обеспечено благодаря внедрению двигателей. Например, прямые и косвенные затраты ручного труда в производстве кукурузы в США составляют лишь около 2 % от того, что необходимо для выращивания данной культуры без механизации. В сельскохозяйственном производстве многих развивающихся стран тропической зоны широко используется тягловый скот. Если после ядерной войны животные в основном пойдут в пищу человеку, производительность снизится до уровня, определяемого ручным трудом. Ирригация тоже является одним из решающих факторов во многих тропических регионах, где урожай вырастает в течение сухого сезона. Перебои с подачей электроэнергии и недостаточное техническое обслуживание ирригационных систем могут привести здесь к огромным потерям урожая. Ископаемые виды топлива применяются и для производства удобрений и ядохимикатов. Во многих районах, особенно и развитых странах, высокий уровень продуктивности кукурузы, пшеницы и риса достигается только благодаря широкому применению этих средств. Энергия требуется и для просушки зерна, и для проведения ирригационных работ. Основные сельскохозяйственные системы развивающихся стран также во многом зависят от удобрений. Там применяется около трети общего количества удобрений, производимых в мире. Китай, например, потребляет их в расчете на гектар больше, чем многие развитые страны. Урожаи риса в развивающихся странах с 1950 г. увеличились вдвое — в немалой степени благодаря интенсивному использованию удобрений. В Индии для производства риса-сырца затрачивается больше энергии в виде азотных удобрений, нежели в форме человеческого труда и тягловой силы, вместе взятых. В Центральной Америке применение удобрений поглощает более половины всех затрат энергии. Потеря азотных удобрений в результате ядерной войны не обернется немедленной катастрофой для районов с плодородной почвой или районов, где эти удобрения применялись длительное время. В целом, однако, неудобренные почвы не смогут обеспечить растения необходимыми для их роста питательными веществами. На основании сказанного может сложиться впечатление, будто ядерная война окажет большее влияние на сельскохозяйственные технологии в развитых странах из-за их сложности и зависимости от ископаемых видов топлива. И даже если не произойдет резких климатических перемен, сельскохозяйственные системы развитого мира все равно пострадают. Неизвестно, смогут ли те районы мира, где не будет опустошительной войны, по-прежнему получать (прямо или косвенно) энергию для нужд сельскохозяйственного производства. Некоторым районам удастся почти полностью обеспечивать себя энергией. Другие, находящиеся в настоящее время в меньшей зависимости от энергопоставок, по-видимому, обратятся к более упрощенным методам ведения сельского хозяйства, хотя и с некоторым ущербом для производительности. Районы последних двух типов, которые, скорее всего, окажутся в невоюющих странах, наименее пострадают от потери средств ведения сельского хозяйства. Изменения климата вызовут и изменения в режиме роста зерновых, в связи с чем привычные культуры не выживут и придется заменить их какими-то новыми. Даже если удастся обнаружить подходящие семена и корневища, у крестьян может не оказаться достаточных знаний для разведения неизвестных им культур. (В самом деле, среди людей, которые попытаются заняться земледелием, будет много бывших городских жителей, не обладающих навыками в сельском хозяйстве.) Нехватка техники и других источников энергии может вызвать необходимость пользоваться иными, более примитивными методами земледелия. С риском потери урожая можно было бы бороться, выращивая одновременно различные культуры с разной степенью уязвимости. Земельные угодья, не используемые в настоящее время для производства продуктов питания, можно будет переориентировать на выполнение именно этих задач (подобная стратегия может быть успешно применена во многих тропических странах, где ныне значительная часть пахотных земель используется под непродовольственные и экспортные культуры). Таким образом, хотя продуктивное сельское хозяйство в принципе возможно во многих районах, успех его будет зависеть от гибкого решения сложных проблем, связанных с выращиванием новых, альтернативных культур, а также от методов земледелия в изменившихся, но непредсказуемых климатических условиях.
