Землетрясения — одно из наиболее грозных проявлений внутренней энергии Земли. Внезапные сейсмические толчки и колебания земной поверхности могут быть весьма значительными и иметь катастрофичские экологические последствия. В мире известны два наиболее опасных сейсмических пояса: первый протягивается вдоль берегов Тихого океана, образуя тихоокеанское «огненное кольцо», второй простирается от Пиренейского полуострова до Малайского архипелага. Из-за высокой плотности населения именно на второй, так называемый Альпийско-Гималайский, пояс приходится до 75% человеческих жертв землетрясений за последние десятилетия. В России и в странах ближнего зарубежья к наиболее опасным сейсмическим районам относят Карпаты, Крым, Кавказ, Среднюю Азию, Алтай, Забайкалье, Дальний Восток, Сахалин, Курильские острова, Камчатку. Постоянной угрозе разрушительных землетрясений подвержено 20% территории России. Землетрясения наносят весьма ощутимый вред окружающей среде и уносят с собой тысячи человеческих жизней. Так, весьма трагичным по своим последствиям оказалось землетрясение в г. Тайшань (Китай), происшедшее 28 июля 1976 г. Оно унесло четверть миллионов жизней (почти 25% населения города). Лишь очень немногим из числа жителей города удалось избежать телесных повреждений. Величайшая сейсмическая катастрофа произошла в высо-горной части Тибета 15 августа 1950 г. (Гималайское земле-•ясение). Ученые подсчитали, что энергия этого землетрясения была эквивалентна энергии взрыва 100 тыс. атомных бомб, 'емногие очевидцы, оставшиеся в живых, свидетельствовали ~ огромных изменениях в рельефе, об оглушительном грохо-, сопровождавшем подземные толчки, о небе, померкшем от (однявшейся пыли. В среднем на Земле ежегодно происходят 1 катастрофически 10 сильно разрушительных землетрясений. Так, например, в августе 1999 г. в районе Мраморного моря на североз паде Турции во время землетрясения погибло 16 тыс. человек, еще 35 тыс. получили ранения и травмы. Десятки тысяч юдей оказались под завалами. Повреждено более 17 тыс. илых строений. За последние 50 лет на территории бывшего СССР произо-и сильнейшие землетрясения в г. Ашхабаде (1948 г.), Таш- нте (1966 г.) и Спитаке (Армения) в 1988 г. Спитакское землетрясение 7 декабря 1988 г. (рис. 18.2) по оим масштабам стоит в ряду крупнейших сейсмических катастроф XX в., только человеческих жизней оно унесло более 25 тыс. В России в последнее время землетрясение катастрофической силы с магнитудой М = 8 и интенсивностью в эпицентре 9—10 баллов зафиксировано 4 октября 1994 г. в районе Курильских островов (Сахалинская область). В зоне бедствия оказались несколько десятков тысяч человек, имелись человеческие жертвы, нанесен значительный ущерб природной среде островов. Одним из сильнейших землетрясений в истории России стало Сахалинское — 27 мая 1995 г. Общая площадь, подверженная катастрофическим сейсмическим толчкам, составила 215 тыс. км2, полностью был разрушен г. Нефтегорск, погибло около 2 тыс. человек. В тех случаях, когда сейсмические явления возникают на дне океанов, на поверхности океана рождаются гравитационные волны большой длины. Их называют японским словом цунами. Высота этих сейсмических волн в области возникновения относительно небольшая (0,1—5 м), а у побережья достигает 15—20 м и более. Цунами перемещаются на сотни и тысячи километров с огромной скоростью (до 800 км/ч и даже более 1000 км/ч). 26 декабря 2004 г. близ острова Суматра произошло сильнейшее землетрясение с магниту дой М = 8,9 по шкале Рихтера. Причина землетрясения — сдвиг плит вдоль линии тектонического разлома на отрезке длиной более тысячи километров. Образовались гигантские волны цунами, которые смыли деревни и курорты в прибрежных низменных районах Индонезии, Малайзии, Бангладеш, Шри-Ланки, Индии и Таиланда. Погибло более 305 тыс. человек (данные на 31 января 2005 г.). Системы мониторинга и предупреждения о цунами в регионе отсутствовали. Устойчивость и защитные свойства природных экосистем были снижены в результате сведения мангровых зарослей, разрушения барьерных коралловых рифов и др. По оценке специалистов землетрясение и цунами в Индийском океане в декабре 2004 г. входит в десятку самых грандиозных экологических катастроф в истории человечества. В нашей стране цунами наблюдаются на восточных берегах Камчатки и Курильских островов. Здесь за последние 200 лет ягмечено 14 цунами, из которых четыре были катастрофическими. Последнее катастрофическое цунами в этом районе было 5 ноября 1952 г. в районе острова Парамушир, на котором располагался г. Северокурильск. Экологические последствия землетрясений и цунами могут быть самыми различными: массовая гибель и поражение людей и животных, нарушение устойчивости природных экосистем; загрязнение атмосферы вследствие массовых пожаров при замыкании энергетических сетей; смещение огромных земляных масс вниз по склону (обвалы, горные оползни, оползни на берегах рек и морских побережий); разрушение и затопление прибрежных населенных пунктов волнами цунами; резкое ухудшение санитарной обстановки, возможное возникновение эпидемий; сильное психологическое воздействие на людей, тяжкие психические травмы со смертельным исходом.
